توجد المادة الوراثية داخل الخلية في النواة التي تعتبر أهم وأكبر مكونات الخلية وهذه النواة تحتوي على ما يسمى بالصبغيات (الكروموسومات).
وكل كروموسوم عبارة عن خيط رفيع متصل وملفوف بشكل محكم من شريط الـDNA.
وتساهم بروتينات تعرف بالهستونات بطي هذا الشريط وتكون النيكليوسومات التي تترتب على شكل كروموسوم.
وهذه الكروموسومات تحمل المورثات (الجينات) والتي تعتبر الوحدة الاساسية للوراثة.
ويشغل الجين منطقة محددة من الكروموسوم تقسم الى مناطق تعرف بالاكسونات تفصل بمناطق أكثر طولا تسمى الانترونات.
ومن الجينات تصدر كافة التوجيهات للخلية من نمو وانقسام وأوامر لازمة لبقاء هذه الخلية.
المادة الوراثية تنتقل إلى الأبناء حيث يساهم كل أب بنصف تركيبه الوراثي وبالتالي تنتقل الصفات عبر الأجيال المتعاقبة.
ويتميز كل جنس بهيئة كروموسومية محددة karyotype ومن الجدير بالذكر ان العدد الكروموسومي لا يرتبط بحجم و درجة تطور الحيوان.