إن توفير احتياجات الرياضي اليومية من العناصر الغذائية يتطلب تخطيط برنامج التغذية المختارة بمهارة، باعتبار أن الجسم لا يحتاج للغذاء لمجرد كونه وقوداً للطاقة، ولكن أيضاً لعمليات البناء والاستشفاء (anabolizem).
حيث يمكن أن تؤدى التغذية السيئة الى التعب والإجهاد والإضربات الغذائية.
ويختلف النظام الغذائي في التدريب والمنافسة تبعاً لنوعية وطبيعة النشاط الرياضي التخصصي.
فالمواد الكربوهيدراتية تعتبر أساسية لجميع التخصصات الرياضية، ولكنها تكتسب أهمية خاصة في الأنشطة الرياضية التى تستمر أزمنة الأداء فيها أكثر من ساعة.
ولذلك يستخدم ما يسمى بالتحميل الكربوهيدراتي للوصول إلى أقصى قدر من تخزين الجليكوجين.
ويحتاج جسم الرياضين الى الوجبة الغذائية المتوازنة والكاملة بكافة عناصرها الغذائية وخاصة البروتين لضرورة الاستشفاء للعضلات والوقاية من الإصابة بالأنيميا (فقر الدم).