الغدة الكظرية (Adrenal Gland):
الغدد الكظرية، والتي تُسمى أيضًا الغدد فوق الكلوية (Suprarenal Glands)، هي زوج من الغدد الصماء الصغيرة والمثلثة الشكل تقع كل واحدة منها فوق الكلية المناظرة لها. تعتبر هذه الغدد جزءًا محوريًا من نظام الغدد الصماء في الجسم، حيث تفرز مجموعة واسعة من الهرمونات الضرورية لاستمرار الحياة والتعامل مع الظروف المتغيرة.
التركيب والتشريح:
تتكون كل غدة كظرية من منطقتين رئيسيتين تعملان بشكل مختلف وتنتجان هرمونات مختلفة:
القشرة الكظرية (Adrenal Cortex): وهي الطبقة الخارجية للغدة، وتمثل الجزء الأكبر منها. تنقسم القشرة الكظرية إلى ثلاث مناطق، كل منها مسؤول عن إنتاج نوع مختلف من الهرمونات الستيرويدية (Steroid Hormones) المعروفة باسم القشريات السكرية (Corticosteroids). وتشمل هذه الهرمونات:
- القشريات المعدنية (Mineralocorticoids): وأهمها الألدوستيرون (Aldosterone)، الذي ينظم توازن الأملاح والماء في الجسم، وبالتالي يتحكم في ضغط الدم.
- القشريات السكرية (Glucocorticoids): وأهمها الكورتيزول (Cortisol)، وهو هرمون الضغط الرئيسي. يلعب الكورتيزول أدوارًا حيوية في تنظيم عملية الأيض (التمثيل الغذائي) للبروتينات والدهون والكربوهيدرات، ويساعد الجسم على الاستجابة للتوتر والإجهاد، ويقلل من الالتهاب.
- الأندروجينات الكظرية (Adrenal Androgens): وهي هرمونات جنسية ضعيفة، تسهم في الخصائص الجنسية الثانوية، خاصة لدى الإناث.
- النخاع الكظري (Adrenal Medulla): وهي الطبقة الداخلية للغدة. تعد هذه المنطقة جزءًا متخصصًا من الجهاز العصبي الودي (Sympathetic Nervous System) وتُفرز هرمونات تعرف باسم الكاتيكولامينات (Catecholamines)، وهي المسؤولة عن الاستجابة الفورية للتوتر والقلق.
- الأدرينالين (Adrenaline)، ويُسمى أيضًا الإبينفرين (Epinephrine).
- النورأدرينالين (Noradrenaline)، ويُسمى أيضًا النورإبينفرين (Norepinephrine).
وظيفة الاستجابة للضغط والتوتر:
تُعرف الغدد الكظرية بأنها "ماكينات الضغط" في الجسم. عندما يواجه الجسم تهديدًا أو موقفًا مجهدًا (سواء كان جسديًا مثل الإصابة، أو نفسيًا مثل الخوف)، يتم إطلاق الهرمونات الكظرية بسرعة وبتناسق:
- الاستجابة الفورية (عن طريق النخاع): يتم إطلاق الأدرينالين والنورأدرينالين خلال ثوانٍ. هذه الهرمونات تزيد من معدل ضربات القلب، ترفع ضغط الدم، تُوسع القصبات الهوائية لزيادة كمية الأكسجين، وتُحول تدفق الدم إلى العضلات الهيكلية، مُهيِّئةً الجسم لـ "استجابة القتال أو الهروب (Fight or Flight Response)".
- الاستجابة المستمرة (عن طريق القشرة): يتم إطلاق الكورتيزول لمواجهة الضغط طويل الأمد. يقوم الكورتيزول بتوفير الطاقة اللازمة عن طريق رفع مستويات السكر في الدم ويساعد على قمع أي التهاب قد ينتج عن الإجهاد.
باختصار، الغدة الكظرية هي منظم الجسم الرئيسي الذي يضمن قدرتنا على البقاء على قيد الحياة والتعافي من الضغوط، بالإضافة إلى دورها الحيوي في الحفاظ على توازن السوائل والأملاح والتحكم في ضغط الدم والأيض.