الفيتامينات: المركبات العضوية الأساسية في الجسم - دورها في التمثيل الغذائي، تصنيفها (الذائبة في الدهون والماء)، ومخاطر العوز المؤدية للأمراض

الفيتامينات: أساسيات الحياة ووظائفها الحيوية

الفيتامينات هي مجموعة من المركبات العضوية الضرورية التي لا يستطيع الجسم تصنيعها بكميات كافية (أو لا يستطيع تصنيعها على الإطلاق)، ولذلك يجب الحصول عليها من خلال النظام الغذائي. هذه المواد تختلف بشكل كبير في تركيبها الكيميائي، ولكنها تتشارك في كونها أساسية للحفاظ على الصحة والقيام بالعمليات الحيوية.

الدور المحوري للفيتامينات في الجسم:

الوظيفة الرئيسية للفيتامينات تكمن في دورها كـعوامل مساعدة (Cofactors) في تكوين الإنزيمات أو كجزء منها. الإنزيمات هي بروتينات حيوية تسرّع التفاعلات الكيميائية في الجسم. من هذا المنطلق، الفيتامينات تلعب دورًا لا غنى عنه في:

• التمثيل الغذائي (الأيض): تساعد في تحويل الطعام إلى طاقة، وتصنيع المواد الحيوية اللازمة للخلايا، وتفكيك الفضلات.
• النمو والتطور: ضرورية لنمو العظام، الجلد، والأنسجة الأخرى.
• وظيفة الجهاز المناعي: تقوية دفاعات الجسم ضد الأمراض.
• صيانة الخلايا وإصلاحها: المشاركة في إنتاج الحمض النووي (DNA) وإصلاح الأنسجة التالفة.

عواقب نقص الفيتامينات (Avitaminosis):

نظرًا للدور الحيوي للفيتامينات في عمليات التمثيل الغذائي، فإن نقص أي منها يؤدي إلى خلل كبير في سير هذه العمليات. تبدأ العواقب بتدهور عام يشمل:

• انخفاض القدرة على العمل والأداء البدني والعقلي.
• الإرهاق والتعب المزمن.
• ضعف المناعة وزيادة التعرض للأمراض المعدية.

إذا استمر هذا النقص، فإنه يتطور إلى أمراض محددة وخطيرة تُعرف باسم أمراض عوز الفيتامينات (Deficiency Diseases)، مثل الكساح (نقص فيتامين د) أو الإسقربوط (نقص فيتامين ج). في الحالات الشديدة والمزمنة، يمكن أن تؤدي هذه الأمراض إلى مضاعفات صحية خطيرة قد تُفضي إلى الموت إذا لم يتم العلاج والتعويض الغذائي المناسب.

تصنيف الفيتامينات ومصادرها الغذائية:

يمكن تقسيم الفيتامينات إلى مجموعتين رئيسيتين بناءً على قابليتها للذوبان، وهو ما يحدد طريقة امتصاصها وتخزينها في الجسم:

1. الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون:

هذه الفيتامينات تذوب بسهولة في الدهون الحيوانية والنباتية، مما يتيح للجسم تخزينها في الكبد والأنسجة الدهنية. وبالتالي، لا يحتاج الجسم إلى جرعات يومية كبيرة منها، لكن هذا التخزين يتطلب الحذر من الإفراط لتجنب التسمم.

• أمثلتها: تشمل هذه المجموعة الفيتامينات A، D، K، وE.
• مصادرها الرئيسية: توجد هذه الفيتامينات بشكل أساسي في الأطعمة التي تحتوي على دهون، مثل: الزبد، الزيوت النباتية، الأسماك الدهنية، الكبد، ومنتجات الألبان كاملة الدسم.

2. الفيتامينات القابلة للذوبان في الماء:

تتميز هذه الفيتامينات بأنها لا تُخزن في الجسم (باستثناء فيتامين ب12)، ويتم التخلص من الكميات الزائدة منها عبر البول. لذلك، من الضروري الحصول عليها بشكل منتظم ويومي من النظام الغذائي.

• أمثلتها: تشمل هذه المجموعة فيتامين C وفيتامين P (وهو مصطلح قديم يُشير الآن إلى مركبات حيوية مساعدة كالفلافونويدات)، بالإضافة إلى جميع فيتامينات B المركبة.
• مصادرها الرئيسية: تتوفر هذه الفيتامينات بوفرة في الخضروات والفواكه الطازجة، خاصةً الموالح (الحمضيات)، بالإضافة إلى الحبوب الكاملة والبقوليات.

تعتبر الأطعمة مثل الخضروات والفواكه الطازجة، الحبوب الكاملة، والأسماك والدهون الصحية مصادر أساسية لضمان تزويد الجسم بكافة احتياجاته من هذه المركبات الحيوية الهامة.