يتم تشخيص النوع الأول من السكر عادة بظهور الأعراض مثل: كثر ة التبول والعطش الشديد، وغالبا ما يصاحب ذلك فقدان للوزن.
وهذه الأعراض تسوء خلال أيام إلى أسابيع. وحوالي 25% من الأشخاص المصابين حديثا بالنوع الأول من السكر يكون قد حدث لديهم درجة من الأحماض الكيتونية عند اكتشاف السكر لديهم.
وينصح الخبراء في الوقت الحاضر كل شخص أكبر من 45 عاماً بإجراء فحص السكر بشكل منتظم.
وأيضاً يجب فحص السكر لدى البالغين من صغار السن وذلك في الحالات التالية:
- زيادة في الوزن بما يعادل 20% من الوزن المثالي.
- ارتفاع ضغط الدم (140/90 ملليمتر زئبق أو أكثر).
- نقص معدل الكوليسترول الجيد (HDL) في الدم (أقل من 35 ملليجرام/ ديسيلتر) وزيادة في معدلات الترايجليسرايد (أكبر من 250ملليجرام/ديسيلتر) ( 2.83ملليمول/لتر).
- إصابة أحد أفراد العائلة المقربين بالسكر.
- انتماء الشخص إلى إحدى السلالات المعروفة تاريخياً بإصابتها بالسكر.
- وجود تاريخ سابق بالإصابة بسكر الحمل.
وينصح الخبراء بإجراء فحص السكر من النوع الثاني لكل طفل أكبر من 10سنوات إذا كان بديناًً أو لديه أحد عوامل خطورة الإصابة بالسكر المذكورة أعلاه.
ويمكن تشخيص مرض السكر عند إصابة الشخص بأحد الأمراض التي عادة يسببها مرض السكر، مثل الجلطة القلبية، والجلطة الدماغية، واعتلال الأعصاب، وبطء التئام الجروح، أو ظهور قرحة القدم، ومشاكل في العين، وبعض الالتهابات الفطرية، أو ولادة طفل بدين يعاني من نقص في سكر الدم.