اليرقان عند الأطفال حديثي الولادة: بين الطبيعي والخطر
تُعد الصفراء (اليرقان) من الظواهر الشائعة جداً بين الأطفال حديثي الولادة، وهي غالباً ما تكون حالة فسيولوجية (طبيعية وغير مرضية). في هذه الحالة، يظهر اصفرار خفيف في جلد وعيني الطفل بسبب ارتفاع مادة تسمى البيليروبين، وعادةً ما تزول هذه الحالة من تلقاء نفسها دون الحاجة إلى علاج، حيث يتمكن كبد الطفل من التعامل مع البيليروبين والتخلص منه تدريجياً مع النضج.
آلية اليرقان الفسيولوجي (الطبيعي):
يحدث اليرقان الفسيولوجي للأسباب التالية:
- زيادة إنتاج البيليروبين: بعد الولادة، يتخلص الطفل من كمية كبيرة من خلايا الدم الحمراء الزائدة التي كان يحتاجها في الرحم. تكسير هذه الخلايا ينتج عنه كميات كبيرة من البيليروبين غير المباشر (Unconjugated Bilirubin).
- نقص كفاءة الكبد المؤقتة: كبد الطفل حديث الولادة لا يكون ناضجاً بشكل كامل بعد. لذا، فهو يواجه صعوبة مؤقتة في معالجة هذه الكمية الكبيرة من البيليروبين وتحويلها إلى بيليروبين مباشر (Conjugated Bilirubin) (الذي يمكن التخلص منه عبر البراز والبول).
تظهر الصفراء الفسيولوجية عادةً بعد 24 ساعة من الولادة وتصل ذروتها بين اليوم الثالث والخامس، ثم تبدأ في التراجع.
متى يصبح اليرقان خطراً؟: مضاعفات ارتفاع البيليروبين
على الرغم من أن معظم حالات اليرقان حميدة، إلا أن الارتفاع الشديد وغير المعالج لمستويات البيليروبين، خاصة البيليروبين غير المباشر، يمكن أن يشكل خطورة بالغة على الطفل.
الخطر الدماغي واليرقان النووي (Kernicterus):
تكمن الخطورة الكبرى في أن البيليروبين غير المباشر، عند ارتفاعه بشكل مفرط (متجاوزاً قدرة بروتينات الألبومين على ربطه في الدم)، يصبح حراً وقادراً على اختراق الحاجز الدموي الدماغي والترسب في مناطق معينة من الدماغ، مثل العقد القاعدية. يُعرف هذا التراكم والتسبب في تلف الخلايا العصبية باسم اليرقان النووي (Kernicterus) .
اليرقان النووي هو حالة طبية طارئة وخطيرة جداً يمكن أن تترك آثاراً مستديمة ومدمرة على صحة الطفل، تُعرف باسم اعتلال الدماغ البيليروبيني المزمن، وتشمل:
- التخلف العقلي (الإعاقة الذهنية): بسبب الأضرار التي تلحق بالمراكز المسؤولة عن الوظائف الإدراكية.
- الشلل الدماغي الكُنْعِي (Athetoid Cerebral Palsy): وهو شكل من أشكال الشلل الحركي يتميز بالحركات اللاإرادية البطيئة والملتوية.
- مشاكل في السمع (خاصة الصمم الحسي العصبي).
- مشاكل في التنسيق الحركي والكلام.
تحديد مستويات الخطورة:
إن تحديد مستوى البيليروبين غير المباشر الذي يعتبر خطراً لا يتم بناءً على رقم ثابت لجميع الأطفال، بل يعتمد على تقييم دقيق وشامل يأخذ في الحسبان عدة عوامل حاسمة تُستخدم لتحديد ما يسمى عتبة التدخل العلاجي:
- عمر الطفل بالساعات: يتم استخدام مخططات بيانية خاصة (Nomograms) لتقييم خطر اليرقان بناءً على العلاقة بين مستوى البيليروبين وعمر الطفل بالساعة. كلما كان الطفل أصغر سناً (خاصة في الـ 72 ساعة الأولى)، كانت عتبة الخطورة لديه أقل.
- عمر الحمل والوزن: الأطفال الخدج (المولودون قبل الأسبوع 37 من الحمل) هم الأكثر عرضة للخطر؛ حيث أن كبدهم وأجهزتهم العصبية أقل نضجاً، ويكون الحاجز الدموي الدماغي لديهم أضعف.
وجود عوامل خطورة أخرى:
- انحلال الدم: تكسر سريع لخلايا الدم الحمراء (كما في حالات عدم توافق فصائل الدم بين الأم والطفل ABO أو Rh).
- الإنتان (العدوى الحادة).
- نقص الأكسجين.
لذلك، يتم تحديد كمية البيليروبين من خلال إجراء فحص دم للطفل يُسمى معايرة البيليروبين الكلي والجزئي (المباشر وغير المباشر).
مضاعفات ارتفاع البيليروبين المباشر (المقترن):
يختلف ارتفاع البيليروبين المباشر اختلافاً جوهرياً عن اليرقان الفسيولوجي (الذي سببه ارتفاع غير المباشر).
يشير ارتفاع البيليروبين المباشر إلى وجود ركود صفراوي (Cholestasis) أو خلل في وظائف الكبد أو انسداد في القنوات الصفراوية، وهي حالات مرضية وليست طبيعية. إذا استمر هذا الارتفاع، تكون المضاعفات المرتبطة به خطيرة وتتعلق بتلف الكبد، ومنها:
- تلف الخلايا الكبدية (Hepatocellular Damage): بسبب أمراض وراثية أو استقلابية أو عدوى تصيب الكبد مباشرة.
- رتق القناة الصفراوية (Biliary Atresia): وهو انسداد خلقي في القنوات الصفراوية، يتطلب تدخلاً جراحياً عاجلاً.
- تشمع الكبد (Cirrhosis): وهو التندب والتليف النهائي للكبد، وقد يحدث كأثر طويل الأمد إذا لم تُعالج الأسباب الكامنة لارتفاع البيليروبين المباشر.
التوصية الأساسية ودور الرعاية الطبية:
إن أفضل طريقة يلجأ إليها الأهل هي الاستشارة الطبية الفورية عند ملاحظة اليرقان، خاصة إذا ظهر اليرقان في أول 24 ساعة من عمر الطفل، أو إذا كان الاصفرار شديداً، أو إذا ظهرت أعراض أخرى مثل الخمول أو صعوبة الرضاعة.
الطبيب هو الذي يقرر حاجة الطفل لأي إجراء، والذي قد يشمل:
- المتابعة فقط: للحالات الفسيولوجية الخفيفة.
- العلاج الضوئي (Phototherapy): يتم تعريض الطفل لضوء خاص يحول البيليروبين غير المباشر السام إلى شكل قابل للذوبان في الماء يمكن التخلص منه في البول والبراز.
- تبديل الدم (Exchange Transfusion): في الحالات النادرة والخطيرة جداً التي لا يستجيب فيها الطفل للعلاج الضوئي ويقترب مستوى البيليروبين من عتبة الخطورة العصبية.