يؤدي الارتفاع المزمن لغلوكوز الدم إلى تلف الأوعية الدموية.
ولأن الخلايا المبطنة للأوعية الدموية لا تعتمد على الأنسولين فإنها تمتص الغلوكوز أكثر من المعتاد.
ويؤدي ذلك إلى تكون جلوكوبروتينات سطحية زائدة عن الحد الطبيعي ويسبب نموا أسمك ولكن أضعف للغلاف الوعائي.
وفي حالة السكري، تُصنف هذه الحالة كمرض شعيرات دموية (وذلك لأن الأوعية الصغيرة هي التي تتلف) وكذلك يُصنف كمرض للأوعية الكبيرة (لأن نتيجته تلف الشرايين).