السكريات الأحادية مثل الجلوكوز وسكر العنب (الفركتوز) فقط هي التي تستطيع العبور عبر الأغشية المخاطية للأمعاء إلى الدورة الدموية.
أما محتويات الغذاء من السكريات المتعددة (النشاء) والسكريات الثنائية (السكروز) فإنه يلزم تكسيرها في داخل الأمعاء إلى سكريات أحادية (الجلوكوز بشكل رئيسي) قبل امتصاصها من الأمعاء.
وعادة يتم هضم الطعام في جزء صغير نسبياً من الأمعاء وهو الجزء العلوي من الأمعاء الدقيقة عن طريق إنزيمات موجودة في الأمعاء تعرف باسم "ألفا جلوكوزايديز" والتي تقوم بتكسير السكريات المتعددة وتحويلها إلى سكر الجلوكوز والذي يمتص بسرعة من الأمعاء إلى الدورة الدموية.
ويؤدي ذلك إلى ارتفاع سريع في سكر الجلوكوز في الدم بعد الوجبة الغذائيه مباشرة، كما ينتج عن ذلك إجهاد للبنكرياس.
وبدون تلك الإنزيمات فإن تلك السكريات لا يمكن امتصاصها من الأمعاء ويتم إخراجها عن طريق البراز.